- Опять ты тут путаешься у меня под ногами! - сказал я Мирэль. - Что ты забыла здесь? Убирайся, пока цела. Твое время еще не пришло. Если есть что сказать - говори, но быстрее. Мое время ограничено. Я спешу разоблачить тебя в убийстве с капитаном.

Персонаж Герцога д'Аскил

Раз, два, три, четыре, пять.
С детства с рифмой я дружу.
Шесть, семь, восемь, девять, десять.
Получается неплохо.

- Кто ты? - повторил я. - Выйди, не бойся.
Но никто не откликнулся. Тишина стала в тягость мне и я пустил лошадь крапом, придерживаясь прошлого направления. Времени на поиски незнакомца катастрофически не хватало.
Проскакав по меньшей мере с две лиги, на что было затрачено двадцать минут, я вновь услышал голос и вновь никто мне не ответил.
В процессе езды я вдруг опять вспомнил Мшхари. "Очень странный тип..." - пронеслось у меня в голове. Машинально вспомнился эпизод моего с ним знакомства и к чему это все привело... Я упорно вспоминал все это, пытался связать все события между собой, и опять, обессиленный, вслух просил помощи у Юлианоса.
Проскакав еще по меньшей мере три лиги, я остановил лошадь близ древнего камня у дороги с таинственными письменами. Люди говорили, что сам Юлианос некогда его здесь оставил и загадал загадку, причем разгадавший ее, получит великую силу. Истинно ли это?..
Подойдя к камню, я убедился, что ментально разобраться в этой загадке мне не дано. На камне были начертаны замысловатые символы, едва ли имевшие ассоциации с реальными предметами или буквами из древних или современных письменностей. В азарте я попробовал сдвинуть камень, но мне даже не удалось приподнять его на миллиметр. "Может быть магия?" - подумал я. Но в попытке телекинезом приподнять камень, необычная сила парализовала меня, и я упал на колени перед валуном. "Что он скрывает?" Вдруг я почувствовал, что кто-то положил руку мне на плечо со словами:
- Здравствуй, Аскил!..

Персонаж Герцога д'Аскил

Раз, два, три, четыре, пять.
С детства с рифмой я дружу.
Шесть, семь, восемь, девять, десять.
Получается неплохо.

- Граждане, послушайте!.. Всем известно, что вблизи Балморы в пещерах обитает древнее зло!.. Даез Ракан - ужасный демон, приносящий беды и страдания в наши земли. Сколько лет он существует и до сих пор не нашелся тот, кто смог победить бы его!..
Многие проходили мимо, не обращая внимания на пылкого оратора. Меня огорчало это. Я понимал, что мне требуется {скт}ьнная аудитория, готовая слушать меня, готовая идти за мной...
Да, во мне родилась безумная идея стать героем, и я был уверен, что смогу воплотить ее в реальность. Полный решимости, я собрался силой останавливать пешеходов и таким образом собрать публику. Спрыгнув с бочки, я начал осуществлять задуманное, но вдруг услышал свое имя.
- Аскил... - звал меня кто-то.
- Кто это? - единственное, что я нашелся ответить.
Вдруг из толпы на площади вышел странный старец в красном плаще. По расе - редгард. Он подошел и протянул мне руку:
- Мое имя Мшхари, друг мой...

***

{Мшхари сказал, что я должен буду убить демона сам, а не весь люд, собранный мною, якобы для этого дела. После речи к народу, Мшхари очень долго будет распрягать о моем предназначении}

Персонаж Герцога д'Аскил

Раз, два, три, четыре, пять.
С детства с рифмой я дружу.
Шесть, семь, восемь, девять, десять.
Получается неплохо.

Я долго стоял, уставившись в смелую и безрассудную Небесную эльфийку. Она встречала мой взгляд спокойно, разжигая мою злобу. Сейчас я ощущал огромный прилив демонической силы. Я прекрасно знал взаимосвязь ярости и своих сил. Я понимал, что прямо сейчас можно с ней покончить, ну или поставить ее на свое место, но быстро успокоился, вспомнив, что, по сути, она мне ничего не сделала, и что с ее смертью ничего не изменится.
Опять с презрительной улыбкой на лице я вышел из двери и решил заложить Мирэль капитану стражи. Таким образом, ее легко и просто будет убрать с моего пути. И тогда я займусь расследованием, которое, как предполагал я - первое мое задание, которое предсказал Мшхари.

{Мирэль должна будет расследовать и узнать факты о побеге Салена. В конце-концов, Мирэль найдет истинного убийцу, и я, разочарованный, уеду в поместье}.

Персонаж Герцога д'Аскил

Раз, два, три, четыре, пять.
С детства с рифмой я дружу.
Шесть, семь, восемь, девять, десять.
Получается неплохо.

Я подумал, что если Мирэль будет мешать выполнению моей миссии, то от эльфийки можно легко избавиться, обвинив ее в убийстве. Ей тогда придется доказывать свою невиновность.
"А факты? Найдутся и факты".
Проходя по коридору между номеров, я обратил свое внимание на одну закрытую дверь. Интуиция подсказывала мне, что там что-то есть. Сил было избыток, и я ногой вышиб дверь в номер, и моему взору открылась пустая комната. Вначале ничего примечательного, кроме того, что пустые номера обычно открыты. "Хм... Кровать примята..." - заметил я, но не придавал этому особого значения. "Жилец может ушел... и закрыл за собой дверь. Хм..." Моего взгляду предстало открытое окно... "Воздух свеж... Оно открыто давно..." Подойдя и посмотрев вниз, я увидел, что трава внизу подозрительно примята...

{обращение к первым постам Salen'а}

Персонаж Герцога д'Аскил

Раз, два, три, четыре, пять.
С детства с рифмой я дружу.
Шесть, семь, восемь, девять, десять.
Получается неплохо.

Продвигаясь по темному коридору, я вдруг в своей голове вновь услышал ужасные крики: "Иди!.. Иди!..." Вдруг из укрытия выбежал один из разбойников, вооруженный серебряным одноручным топором. Он налетел на меня и занес над головой топор. Я едва сознавал, что происходит. Почувствовав близкую смерть, я из последних сил схватил за горло негодяя, другой рукой блокировал опускающуюся кисть врага, проделал захват и отбросил соперника в сторону.
В то время, пока он вставал на ноги, я выхватил меч и взялся двумя руками за рукоять от слабости. С трудом стоя на ногах я парировал удар соперника, присел на колено и пронзил разбойника в область паха.

Персонаж Герцога д'Аскил

Раз, два, три, четыре, пять.
С детства с рифмой я дружу.
Шесть, семь, восемь, девять, десять.
Получается неплохо.

Я моментально развернулся, забыв о сковавшей мое тело усталости.
- Кто ты? - опешил я, увидев незнакомца в белоснежном плаще. Он был старцем. Волосы его были необычайно длинными, прямыми а абсолютно седыми. Он все еще держал руку на моем плече и с расстояния казалось будто я стоял на коленях в пол-оборота к загадочному старцу, который благословлял меня. На плече с его рукой я чувствовал невероятную тяжесть, настолько неприятную, что я испытывал воистину адскую боль. От всего старца веяло чем-то необъяснимым. Существует в Тамриэле расы удивительные, которые сами по себе дают свет и тепло окружающим.
Наше молчание длилось достаточно долго и я не смел его нарушить. Я чувствовал ужасную муку, но она меня радовала. Она напоминала мне о моей ничтожности. Впервые за столько лет! Путешествие только началось и сколько разных и противоречивых чувств довелось мне испытать!
- Мы дети Юлианоса - скромно ответил старец. Его голос был спокоен и мягок. Необычайно мягок... Я чувствовал как во мне отдается эхом каждое его слово. Как они стучат безжалостно по моему сердцу. Они словно перемещали меня в мир фантазий и грез и одновременно низвергали в пучину ада. Я чувствовал и тревогу и моральное удовлетворение, непоколебимое спокойствие, само успокоение. Я покорно склонил голову и пал ниц перед незнакомцем.
- Заслужу ли я прощение, отец мой?.. Я готов принять на себя любую боль и я молю лишь об одном.
- Ты не виноват, мальчик мой - старец отверг меня и словно испарился среди темноты. Когда я поднял голову, его не было.
- Старец!.. - окликнул я его.
- Обрети свой путь. Он тебя ждет!.. - раздался тихий голос. В нем чувствовалась власть и полный контроль надо мной.
Но я опять не знал каков мой путь...
Я был готов к любым лишения. Я поверил... Обрел веру!..
"Он сказал, что я не виноват... Но так ли это?"
- Иди, сын мой!.. Я жду тебя, - я отчетливо услышал в темноте. Эти слова еще трижды прогремели эхом.
Я поднялся на ноги. Мое тело изнывало от боли и я с величайшим трудом делал шаги навстречу своей судьбе, какой бы она не была. Одно потрясение в своей жизни я испытал. Пришло время испытать второе. Я был готов на все.
Я шел не по велению рассудка, а по чьему-то зову. И хотя я не слышал команды, но мой путь был целенаправленным и я полностью положился на шестое чувство.
Я вышел на открытую рощу. Темнота моментально исчезла и моим глазам предстала освещенная лунным светом поляна.
Я неожиданно остановился. Очевидно, мне дали команду. Я терпеливо ждал голоса и он грянул:
- Прежде, чем мы встретимся вновь, тебя ждут испытания. Пройди их все достойно и докажи, что ты заслуживаешь моей помощи. Первым твоим испытанием станет испытание на веру. Будь готов...
Я приготовился ко всему, но не к этому... Неожиданно моим глазам предстала мать.. Та, которой образ навеки сохранился в моей памяти до того, как она умерла. На ее глазах были слезы... Горькие слезы. Она молча плакала, рассматривая меня в упор. Но она смотрела не на меня, а внутрь меня! Она видела мои страхи, мою горечь и досаду, мое несчастье...
- Мать!.. - прокричал я и бросился ей на шею после долгого молчания. Она далась в объятья, но не прижала меня к себе. Я не чувствовал жалость, только презрение. Эта минута была затишьем перед бурей.
- Кем ты стал, сын мой! - с горечью воскликнула она. Слезы пропали и ее голос стал груб и жесток. - Та стал нашим позором! Горе мне... Ты наше проклятие!
Я отпустил ее и упал перед ней на колени. Я рвал на себе волосы и рыдал как ребенок.
- Прости!.. Прости!.. - только и мог я сказать в исступлении и отчаянии.
- Сын!.. - мать вновь заплакала. - Еще есть шанс все исправить! Ты освободишь себя! - она тоже упала на колени и обхватила меня обеими руками.
- Шанс... - безнадежно промолвил я.
- Спаси меня, сын! - взмолилась она. - Тобой повелевает дьявол! Он захватил меня и хочет, чтобы я перевела тебя на его сторону!.. Ты должен отречься от Голоса. Наслать на него проклятья и мы оба будем спасены. Это дьявол, сын мой! Только так ты сможешь освободить меня и себя! Делай же это! Скорей!
- Но... - я не ожидал этого. Все было сказано настолько убедительно, что я не секунды не думая привел все в исполнение.
- Я проклинаю тебя! Будь проклят, голос!..
Наступила темнота. Грянул гром. Пошел ливень.
- Мать!.. Мать!.. Я вскочил и как бешеный принялся отыскивать ее, но она исчезла... навсегда.
- Ты не прошел испытания! Ты не достоин, жалкий! До окончания жизни вознести тебе твое ужасное бремя!
Вдруг я услышал вой волка в нескольких шагах от меня. Я быстро поднялся и стал глазами отыскивать нависшую опасность.
Его глаза горели красным пламенем, были налиты кровью. Пасть сверкала, как отполированный клинок. Он был готов к отчаянному смертоносному прыжку.
Но я не боялся смерти. Я закрыл глаза и встал на колени. Последнее, что я слышал - оглушительный и ужасающий рев и быстро приближающийся хищник. Но вдруг, когда по моим подсчетам, волк должен был меня укусить, все пропало - и хищник, и темнота.
Я оказался на той же поляне, но только днем. Весело светило солнце и на юге стояла радуга.
- Ты прошел испытание на самоотдачу. Готовься к следующему испытанию.

Персонаж Герцога д'Аскил

Раз, два, три, четыре, пять.
С детства с рифмой я дружу.
Шесть, семь, восемь, девять, десять.
Получается неплохо.