Проводив их взглядом, клокотом позвала Флер, которая радостно воспарив мне на плечо, принялась ласкаться о мою щеку головкой, поднимая настроение. Я, рассмеявшись от щекотки, отозвалась тем же, нежно погладив ее по грудке. И как можно быстрее прошла город, дабы оказаться дома. Я больше не хотела видеть людей.

Закрыв дверь кабинета, я облегченно выдохнула. Я сказала, что не встречу, но не забуду:
- Да что же это было?! - скорее с некой досадой, чем злостью, откинула всенапоминающий букет на стол, который чуть прокатившись, уранил несколько бумаг на пол.
- Ха! Еще один! Ну куда ты смотрела?!.. Ой, Франчесочка.. Ну что же ты любишь-то, нарываещься на все такое.. таких.. Тьфу.. - я повалилась в кресло, прикрывая лицо опущенной рукой. Но не закрывала глаза, а все продолжала смотреть на букет, вспомнив весь день заново. Улыбнулась и, потянувшись за ним, вдохнула аромат прелестных роз, которые чуть подвяли.

- Госпожа, все в порядке?.. - как всегда чуткий Ральф уже стоял в дверях, посматривая на меня, - вы когда зашли в дом, мы уже подумать успели, что пришло на нашу землю бедствие в виде землетрясения..- сказав это с серьезным выражением лица и, увидев мое смущение, добродушно рассмеялся.
Я поддержала его улыбкой:
- Прости меня. Да, чуть-чуть переборщила.. Необычный день выдался..
- Что-то случилось?
- Да нет.. Нет, ничего плохого, ты не подумай, - устало улыбаясь, уверила я его.
Но дворецкий и не думал опускать все так просто, заметив дорогой букет роз:
- Хм. вижу вы уже успели подловить еще одного кавалера.
- Ага, - буркнув под нос ответила я, поднимая с полу упавшие листья.
- И кто же это?
- Ральф! Ты хуже родителя, всю душу вытащишь!
- Ну, душа мне ваша не нужна, так как слишком дорога и бесценна, - Беззлобно парировал он, - принести вазу?
- Да.. Сахару кинь, дабы стояли дольше.
- Все-таки желаете подольше задержать воспоминания об этом дне?
- Ральф!
- Все-все. Несу-несу, - он не переставая улыбаться, поклонился и вышел.

Через пару минут я любовалась вновь ожившими розами на подоконнике. Окно было открыто и подул прохладный вечерний ветер. Я, уже одетая в простое и легкое платье, сидела у окна и выводила последние штрихи карандашной копии роз. Довольная своим результатом, отложила рисунок и довольная, но задумчивая поставила локоточки на подоконник, положила подбородочек на кисти рук.
Ах! Как же прекрасна вечерняя Венеция, когда зажигаются огни в окнах, начинают ходить пары, раздаются песни и усиливается запах цветов и пряностей. Небо, окрашенное нежными предзакатными цветами, отражаясь в рябящем зеркале воды. Но, неожиданно я опустила глаза... Ричард! Моментально отшатнувшись от окна, я загребла голубку за туловище с подоконника. Я же уже только-только успокоила себя от мыслей о нем.
Ну что он тут забыл?..

***

Я не решался объяснить дяде подлинную причину своего исчезновения, хотя, безусловно Джеймс, как чуткий друг, уже имел некоторые подозрения и опасения. Тем не менее, я сбросил всю вину на банальные факторы, кои можно свести к тому, что я заблудился.
Видимо, оттого, что доля правды в этом присутствовала, дядя с натяжкой мне поверил.
К моему удивлению, заснул я мгновенно, хотя дотоле настраивался на бессонную ночь, проведенную в сладостных думах о грядущем. От переизбытка впечатлений, усталости, я проспал добрых 8 часов и проснулся уже, когда подавали завтрак. Мой покой и безмятежный сон никто не решился тревожить. Вероятнее всего, это была трогательная забота дяди о моем здоровье, о котором он хлопотал из-за моего вчерашнего длительного переезда.
Пробудившись и окончательно сбросив оковы Морфея, я наспех оделся в домашний наряд, который предусмотрительно был приготовлен мне горничной по распоряжению камердинера. Закончив свой утренний туалет, который состоял из обыденного умывания, я пожаловал ко столу, когда дядя с Джеймсом за умиляющей беседой про былую учебу уже заканчивали утренний прием пищи.
Тем не менее, завтракал я не в одиночестве. Дядя под предлогом неотложных дел поспешил покинуть меня наедине с Джеймсом, поинтересовавшись моим самочувствием и пожелав приятного аппетита. К такому повороту я не был готов, и клише для убедительных ответов на расспросы Джеймса у меня отсутствовали.

Персонаж Герцога д'Аскил

Раз, два, три, четыре, пять.
С детства с рифмой я дружу.
Шесть, семь, восемь, девять, десять.
Получается неплохо.