Через день я выехал из Рима во Францию, в Кан. Мне нужно было в Оксфорд, там есть полезные книги и...

Siamo Venetiani, et poi Christiani
Альфред Аксель
Класс: Убийца
Приоритет: Против короны
Уровень здоровья:
Кошелек = 1100

Наконец причалил паром, на котором мы бороздили Ла-манш. Моего друга Джеймса восхищал пролив, как и сама стихия воды, ибо в детстве он неоднократно в лодке рыбачил с отцом, отплывая от берега за лучшим уловом. Мне же качка доставляла дискомфорт, так как мой вестибулярный аппарат еще не приспособился к таким специфическим переездам.
Сойдя на берег я вздохнул облегченно. Картина цивилизованного города оживила меня после монотонной глади воды, по которой мы ползли как гусеница.
- Господин д'Аскил? - учтиво спросил молодой незнакомец, словно поджидая нас с Джеймсом в порту.
- Да, с кем имею честь? - сухо ответил я.
- Как? Разве вас не проинформировал господин Фредерик? - удивился юноша. Его внешность выдавала в нем либо безбедного горожанина, либо прислугу знатного господина. После его вопроса второе предположение утвердилось.
- Так вы от него... Вам поручено меня встретить? - улыбнулся я. Дядя Фредерик позаботился даже о такой мелочи как снарядить спутника нам в дорогу. Заодно он будет неплохим проводником, потому что бродить по Венеции в поисках особняка дяди до поздней ночи не много удовольствия доставит.
- Да, господин, - после секундной паузы он, спохватившись, продолжил: - Меня зовут Робинсон! Отныне к вашим услугам! - добрый малый поклонился, сняв с головы головной убор.
- Благодарю, мастер Робинсон. Это мой друг - мастер Джеймс, - представил я товарища и они пожали друг другу руки. - Я пригласил его в Венецию со мной на каникулы.
- Рад знакомству, мастер Джеймс! - приветствовал Робинсон.
- Очень приятно, мастер Робинсон! - ответствовал Джеймс.
- Итак, джентльмены, самое время позаботиться о транспорте. Словами мы далеко не уедем, - заключил я.
- А чего о нем заботиться? Ваш дядюшка, господин мой, строго-настрого мне велел сопровождать вас на пути в Венецию и привезти в Кастелло в целости и сохранности. Отсюда, не далече чем в трехстах шагах, я оставил карету с верным пажом Антонио, - жестом руки Робинсон показал в сторону, где стояла карета. - Как только велите - так в путь!
Но мое внимание привлек римский священнослужитель, который, по всей видимости, направлялся к парому. Это было некоторой экзотикой, несмотря на то, что я был истым католиком. Я знаком указал Джеймсу, чтобы он обратил внимание на пышность римского духовенства, оплота веры всей западной Европы. Он как раз проходил мимо нас и я не удержался чтобы не произнести с учтивым поклоном:
- Pax vobiscum, padre.
Меня поддержали Джеймс и Робинсон.

Персонаж Герцога д'Аскил

Раз, два, три, четыре, пять.
С детства с рифмой я дружу.
Шесть, семь, восемь, девять, десять.
Получается неплохо.

– Неужели я дома..
Глубокий вздох и я, толкнув дверь, дабы та открылась, медленно вошла в прохладный кабинет. В глазах до сих пор горел восторг после затянувшегося, но от этого не менее потрясающего путешествия. Окинув не маленькую комнату соскучившимся взглядом, спиной прикрыв двери, я направилась, бросив легкую сумку на кресло, к столу, доверху набитого различными не подписаными документами и письмами, имевших различный характер. Улыбнувшись про себя, я с интересом открыла красивый конверт, лежавший первый в стопке. Но прочтя первые несколько строк, закрыла конверт и бросила в сторону. "Скучно..".
Кто-то вновь писал о любви. А это уже стало очень приевшейся темой для меня. Повернувшись спиной к столу, я медленно подошла к окну. На горизонте, лучами разгоняя ночную мглу, просыпалось солнце. Оно медленно и старательно будило сонные дома, проникая в самые узкие улочки, освещая все и вся.
Глаза с интересом разглядывали прекрасный пейзаж. Но в глазах что-то поменялось.. Они вновь стали грустными и задумчивыми. Свое взяла усталость.
Дверь отворилась, и в комнату через открывшуюся щель прошел человек с лицом полным удивления:
– Госпожа, это вы?..
Я мило рассмеялась усевшись в кресло:
– О, Ральф! Конечно же это я! Кто же еще.. - я милым взглядом рассмотрела его. – Вы опять беспокоились обо мне?
– Ну.. Конечно. Ведь, когда умирала ваша мать, она просила приглядывать за вами, а вы так и норовите куда-нибудь да уехать! - он опустил глаза в пол.
– Да.. Она всегда хотела, чтобы я жила здесь, в безопасности, - глаза сразу же перешли на большую картину, которая занимала почти всю стену. На ней была изображена прекрасная счастливая семья: живая мать, здоровый отец и радостная дочь.
– В те времена вы умели улыбаться, - с улыбкой ответил Ральф.
На это я лишь пожала плечами. Кто знает. Может быть он и прав.
В комнате воцарилась тишина. Ее учтиво нарушил дворецкий:
– Госпожа, вам приготовить ванну?
– Да-да, конечно, - тут же откликнулась я.
Он, поклонившись, вышел из комнаты. Я, вздохнув, встала, потянувшись. Забрав брошенную сумку, я, довольная, достала оттуда один древний документ.
– Вот ты, мой лапочка.. - шепотом произнесла я и развернула его. Похвалив себя за такую добычу, я вновь свернула свиток и, подойдя к книжной полке, ловким движение руки открыла дополнительную комнату. Не зря же кабинет был отцовский. Воспламенив свечу, я вошла туда, и ее тусклый свет осветил огромное помещение. В настоящее время здесь хранилось все, что относилось к моей семье и ко мне, к моему делу. Подойдя к застекленной полке, я приподняла не тонкое стеклышко и возложила новоприобретенный документ на положенное, по моему мнению, место. Протянув ручку к верхней полке, я достала чернильницу и перо. На стекле подписав: "Поездка в Византию. 4 человека".
"Надо поменьше показывать свой кинжал.."
И только подумав об этом, я достала из сумки древний клинок. Поскорее возложив его в чашу со святой водой и отмолившись за умертвленных людей, я покинула комнату, кинув последний взгляд на помещение. Затушив свечу, я вновь вернулась к окну. Город начал оживать, а солнце уже полностью круглое красовалось на небе..
– Что же, Флер, здравствуй.. - голубка, украшенная лентами, вспорхнула мне на руку. - Пройдемся вечерком?
Улыбнувшись белому комку перьев и почесав ее грудку, устремила взгляд на купола собора Святого Марка.
"А ведь скоро мой любимый праздник.."
Голубка уловив мою мысль, раскрыв крылья, воспарила в небо и полетела к солнцу, к площади Святого Марка...

- Дядя, познакомьтесь с моим университетским товарищем. Его зовут Джеймс, - я указал на своего друга и тот склонился в почтительном поклоне. - В скором будущем он будет заведовать бумагами в королевской канцелярии.
Дядя снисходительно улыбнулся. Он был столь рад меня видеть, что его не смутило, даже если бы я привез с собой всех бакалавров, с коими учился.
- Я предложил ему провести наши последние каникулы в Венеции, - заключил я.
- Замечательно, Ричард! - дядя в очередной раз обнял меня, похлопав по спине, и даже дружески пожал руку Джемми, что было добрым знаком милости и гостеприимства, несмотря на сословную пропасть. - Идемте же я познакомлю вас со своим достоянием!

Венеция. Кастелло. Порт

Дядя был знатным торговцем и снаряжал морские кампании в отдаленные земли.
- Подспорьем нам могут служить разве что генуэзские корабли. Грузоподъемность у них поболее будет, но вот наши галеры куда более юркие и ушлые, - дядя вел нас в порту между своих превосходных грациозных галер. Они медленно покачивались на легких волнах, которые словно убаюкивали искусно выполненные суда.
Тогда мне впервые открылась безупречная красота Адриатического моря. Она и по сей день будоражит мою память...

Персонаж Герцога д'Аскил

Раз, два, три, четыре, пять.
С детства с рифмой я дружу.
Шесть, семь, восемь, девять, десять.
Получается неплохо.

Я и Джеймс неспешно прогуливались по набережной с проводником Робинсоном, который за время путешествия стал нашим другом. Он, как и думалось изначально, прекрасно знал Венецию и ее достопримечательности, способные поразить даже самого придирчивого скептика и притязательного знатока достояний культур народов мира. Сколько пышности, изыска, аристократической составляющей в зодчестве. Венеция - родина великих художников, архитекторов и мыслителей, стала подлинной колыбелью и законодателем всего прекрасного в наше столетие.
Робинсон предложил бороздить городские каналы на гондоле. Джеймс с азартом моряка согласился тотчас, словно ходьба по суше его утруждала, и явился наконец шанс свободно прогуляться по городу, не задействовав при этом ленивый двигательный аппарат. Я ухмыльнулся, сколь быстро провинциал вливается в жизнь вполне состоятельную, не лишенную прикрас, доступных лишь зажиточному классу.
Я вежливо отказался, ссылаясь на то, что прогулка пешком по набережной меня прельщает значительно больше. Джеймс рассмеялся, и еще раз повторил предложение Робинсона, стараясь уговорить меня, но мое "Нет" было непреклонным.
- Смотри не пожалей! - усмехался Джеймс, спускаясь в украшенную гондолу и кормчий стал у руля, а матросы принялись грести веслами.
- Ну, это еще кто из нас пожалеет, - сказал я про себя, ехидно улыбаясь, провожая глазами Джеймса с Робинсоном.

Персонаж Герцога д'Аскил

Раз, два, три, четыре, пять.
С детства с рифмой я дружу.
Шесть, семь, восемь, девять, десять.
Получается неплохо.

Словно в насмешку, они в точности повторяли мой маршрут, придерживаясь набережной. Джеймс даже шутливо набрал в руку воду и обрызгал мой пестрый наряд, состоящий из бархатного камзола и белоснежных лосин. Для вящей безопасности, я отошел от кромки в сторону.
Обут я был в шелковые туфли. Наряд, составивший бы честь даже самому знатному Лондонскому дэнди, мерк в блистательных венецианских шелках и атласе.
Я раздумывал о своем будущем. Дядя предлагал после длительной стажировки занять место его заместителя и быть учредителем торговых операций. Но это ли жаждала моя молодая бунтарская кровь? О, нет. Меня не столько волновало обеспеченное будущее, ибо в нем я с рождения не удосужился усомниться, сколько страх нудно влачить свое существование за бумагами, словно тщедушная канцелярская крыса, лишенная степенности и запала к авантюризму.
Мне вздумалось теперь подразнить Джемми, чтобы он укорял себя, что не остался со мной на суше, а праздно тратит свое время в гондоле. Я напряженно размышлял, как мой взгляд неожиданно остановился на очаровательной женственной незнакомке. Я заметил ее на долю секунды, но она сразу вымела все мысли в моей голове, став единственным предметом внимания. Я как мальчишка принялся вновь отыскивать ее среди толпы, как на зло скопившейся в этой части города. Поиски длились недолго. На время потеряв из вида красивую, и очевидно, спесивую знатную венецианку, я стал действовать оперативно, быстро, продуманно, прилагая все усилия к тому, чтобы найти ее. И мои поиски были вознаграждены.
Я решил во что бы то не стало познакомиться с ней. А так, как кроме прочего, я был искусный обольститель, словно Севильский Дон-Жуан, то я считал, что мне не составит труда добиться успеха.
"Ах... Как меня восхищают ее глаза... Джеймс, верно, умрет от зависти". Расталкивая на ходу толпу, я пробрался к цветочнику, спросив самые дорогие цветы, какие только у него были в наличии.
Продавец моментом оживился и предложил мне превосходные Амстердамские розы, запросив такую круглую сумму, что я сразу кинул ему кошелек, набитый золотом, дабы не тратить время на пересчет и помчался сломя голову к той, что мне ее вскружила.
Торговец сперва хотел остановить меня, очевидно решив, что я его обкрадываю, но на опытный глаз произведя расчет, он примерно прикинул, что в кошельке сумма раза в три большая. Решив, что я сумасшедший, он тихонько припрятал кошелек за пояс.
- Ciao signorina! Ammiro la tua bellezza perfetta! Permettetemi di darvi un modesto omaggio alla mia gioia! Che tempo fa oggi così bello, non rinunciare a una passeggiata con me? .. Si prega di non schiacciare il cuore del vostro ammiratore. Sotto il sole bello, non mi aspetto di trovare il sole ancora più bella e radiosa di te,* - произнес я, улыбаясь и демонстративно вставая на колено, дабы вручить цветы и ошарашить Джеймса.

______________________

* (Здравствуйте, синьорина! Я восхищен вашей совершенной красотой! Позвольте вручить вам скромную дань моего восторга! Сегодня столь прекрасная погода, вы не откажитесь прогуляться со мной?.. Прошу, не разбивайте сердце вашему поклоннику. Под прекрасным солнцем я не ожидал встретить солнце еще более прекрасное и лучезарное, чем вы)

Персонаж Герцога д'Аскил

Раз, два, три, четыре, пять.
С детства с рифмой я дружу.
Шесть, семь, восемь, девять, десять.
Получается неплохо.

...спустя некоторое время...

Дорсодуро

Медленно, летящей походкой, я шествовала по набережной. На удивление, в этот раз у меня было прекрасное настроение и меня, как раньше, не беспокоило и не раздражало большое скопление людей. Был весьма пригожий день. На небе были легкие и воздушные облака, к которым, как стрелы взмывали птицы. Меня перестали раздражать люди, я была приветлива и благосклонно здоровалась и проявляла честь знакомым, или просто к людям, знающим меня.
- Удивительно...- подумала я про себя, смотря на водный канал, воды которого бороздили гондолы. Лицо было задумчиво довольным, и я просто бродила в толпе, наслаждаясь прекрасным днем, вновь сливаясь с суетой волшебной Венеции и просто растягивая непонятное мне удовольствие...
...
- Господи, что за новый хахаль? - пронеслось в моей голове. Глаза широко раcпохнулись и с интересом вглядывались в молодого человека, стояшего на колене с цветами роз в руках, и так очаровательно смотревшего на меня. ..Совершенно случайно кто то ворвался без спросу в мой мир.. Но оставив эти мысли где-то в глубине души, я вновь вошла в игру. Моргнув и как бы, убрав остатки пелены наслаждения, глаза стали прежними, в них загорелся интерес. Интерес к тому, кого не знаю. На вид был мил и дружелюбен.
" Ах, какой льстец и умеет же припадать себя.."
- А вы, видать, не местный,- лукаво заметила я, посмотрев в глаза незнакомцу, по виду весьма знатных кровей,произнесла на четком английском,- произношение великолепно, молодой человек..
Лицо стало невинно ангельским, а глаза так и приковывали к себе, еще и голос, которым одарила меня мать, завораживал любого. Прикрыв глаза и в уважении поклонившись незнакомцу, дала согласие на его предложение.
- С удовольствием.. - лицо озарила улыбка.

"Вот уж, право, интересно, что она обо мне думает?" - размышлял я в секундном ожидании ответа, и искоса поглядывая на обескураженных товарищей в гондоле, которых, очевидно, поразили как красота венецианки, так и ее веселое согласие на прогулку с таким волокитой как я.
"Ух, господин д'Аскил, теперь вы настоящий Ловелас!" - сказал я сам себе с улыбкой, услышав утвердительный ответ.
- Синьорина, ваше владение английским также поражает, но что выдало во мне англичанина? Неужели акцент? - я улыбнулся, поднимаясь, как заметил, что за спиной венецианки по мостовой несется дилижанс. Я поспешил обхватить ее рукой и отвести в сторону. Затем вновь с улыбкой продолжил: - Меня не затруднит общение и на итальянском. Мой дядюшка много лет подряд живет в вашем замечательном городе. Чтобы я чувствовал себя здесь комфортно, он предусмотрительно обучил меня вашему удивительному наречию. Ma andiamo ora!* - добавил я, увлекая поразительно красивую и образованную девушку с собой на один из тысячи живописных мостиков над каналами. Под оным обязательно должны были проплывать Джеймс с Робинсоном. Ух! Как они умрут от зависти!
- Эй, Дик! - весело крикнул Джемми, - Что за хуры-муры! Не вздумай с этими девицами амурные делишки плести!
- А вы, уважаемый господин Джеймс, неотесанный болван! - парировал я, смотря на него с моста. - Зависть - самый ужасный порок людского рода. Ох... - сказал я, обращаясь уже к девушке. - Не обращайте внимания на этого грубияна. Это завистники и зеваки, которые преследуют меня по жизни.
- Ах, вот как, негодяй! Завистники и зеваки! Ну, погоди, Ричард! Доберемся мы до тебя! - раздались звучные возмущения под мостиком и я со смехом предложил незнакомке перейти в более спокойное место.
- Как вас зовут? - спросил я с улыбкой.

______________________

* Но пойдем же!

Персонаж Герцога д'Аскил

Раз, два, три, четыре, пять.
С детства с рифмой я дружу.
Шесть, семь, восемь, девять, десять.
Получается неплохо.

Утвердительно кивнув на то, что выдал молодого англичанина акцент, взяла из рук его букет. Вновь улыбнувшись и наблюдая за ним, неожиданно легко оказалась в его руках. Это весьма удивило, но только хотела я произнести хотя бы слово, он весьма ловко и непринужденно увлек меня на мостик. Тут и его знакомые.. Впервые за столь долгое время я оказалась в столь неловком положении и слово просто не могла сказать. Но темп потерял свою скорость, и уже идя по узким улочкам с человеком, которого не знаю, я рассмеялась.
- Какие забавные у вас друзья..
Глаза вновь бархатными шажочками исследовали лицо незнакомца..
" кто же он?.."
Прозвучал вопрос и я, чуть помедлив, произнесла:
- Франческа.. - и тут же добавила громче и с улыбкой,- а вас, синьор?

- Come avrete notato, cara signorina, il mio nome è - Richard * , - ответствовал я с улыбкой, но вдруг заметил голубку, восхитительную, как и ее хозяйка. Она кружила вокруг Франчески и я спросил: - Это ваша голубка? - мы медленно прогуливались и у меня родился план, как расположить к себе венецианку. Я положился на символику. Люди безоговорочно доверяют тем незнакомцам, которых выбирают их домашние питомцы. Я пошел на хитрость.
Сколь не странно, в камзоле у меня была припрятана румяная булочка. Венеция также славится своими кондитерскими изделиями, как и кораблями. Я положил руку на плечо, зазывая к себе голубку, а сам незаметно манил ее ванильными крошками. Но моя уловка не удалась. Голубка даже не обратила на меня внимание и меня это несколько расстроило.

______________________

* Как вы уже могли заметить, любезная синьорина, мое имя Ричард

Персонаж Герцога д'Аскил

Раз, два, три, четыре, пять.
С детства с рифмой я дружу.
Шесть, семь, восемь, девять, десять.
Получается неплохо.

Флер как маленькая радуга парила над не менее разноцветными горожанами Венеции. Люди, знающие меня по ней, всегда могли определить, где хозяйка. Ведь она всегда была рядом..Пока мы гуляли, я услышала, что голубка где-то рядом. Ее полет нельзя было спутать. Я остановилась и подняла глаза к небу. Флер снижалась и, уже просто не желая садиться, вертелась вокруг меня, щекоча своими лентами. Я заметила, что и мой собеседник заметил ее и пытался как-то призвать к себе. И я вновь мило рассмеялась:
- Она лишь моя. И очень редко на кого-то садится, - с этими словами я протянула руку, и она мягко приземлилась на мои пальцы. - Так кто же вы, Ричард? Откуда? И..- здесь мой голос стал более мягче и тоньше, тише, - на сколько вы приехали сюда? - Я вновь перевела взгляд на его глаза. Нечто пробиралось внутрь его души. Я захотела его узнать.

______________________

* Флер... Прекрасно звучит... Ах! Куда подевались мои манеры?! Франческа, мне очень приятно с вами познакомиться!

Персонаж Герцога д'Аскил

Раз, два, три, четыре, пять.
С детства с рифмой я дружу.
Шесть, семь, восемь, девять, десять.
Получается неплохо.