Обернувшись на звук, Игорь увидел улыбающегося старика, который стоял и смотрел на него радостно - выжидающе. Высокий, с широкими плечами и совершенно не горбатой спиной он выглядел совсем молодым, если бы не лицо. Глаза запали, лоб и щёки изрыты морщинами, губ почти не видно, белоснежная, седая борода. И глаза, зелёные, со зрачками, как у кошки…
-Вечер добрый, - тон у деда был доброжелательный, несмотря на не очень приятный голос. – Приезжие? Отдыхаете?
-Да. Из Москвы вот приехали. А вы из этих мест?
-Да, тутошний, - дед улыбнулся и, подойдя к скамейке, сел на неё. – Тут не далеко деревня.
-А, понятно, - протянул Игорь, усаживаясь рядом с ним. – Классно тут у вас. Река чистейшая, рыбы полно. Да и лес с грибами под боком.
Начало было положено, и потекла неторопливая беседа радушного хозяина и вежливого, всем довольного гостя: о размере щук в этих местах, особенностях их лова в различные сезоны, о грибных потаенках, известных только старожилам. Старик оказался очень приятным собеседником и Игорь не заметил, как наступила ночь.
Неожиданно старик спросил, заставив Игоря удивиться:
-Сынок, слушай. А не скажешь, годок на дворе, какой? – тон его был совершенно серьёзен. Игорь в ответ лишь вымученно улыбнулся. Шутка оказалась совершенно не к месту, да и не смешной.
-Чем я тебя рассмешил? - старик, похоже, обиделся.
Игорь растерялся, не зная, что ответить. Никогда в жизни ему не задавали более абсурдного вопроса. Видно, чувствуя возникшую неловкость, дед продолжил:
-Ну, не важно. А мне вот ещё что интересно…. Ты в магию веришь? - Поблескивающие в темноте кошачьи глаза старика с интересом следили за Игорем, ожидая его ответа:
-Нет, не верю, - не своим голосом сказал Игорь.
-Я тоже не верил, - неожиданно хихикнул дед.
Игорю сразу перестала нравиться эта беседа. Похоже, старик оказался душевно больным.
-Ладно, отец, я, пожалуй, пойду. Пора мне, - сказал Игорь, вставая со скамейки.
- Да погодь ты, шустрик! Не уж-то мы не попрощаемся по-мужски!? – старик протянул руку…
Заворожённый зелёными кошачьими глазами деда, Игорь пожал её. Кожу на мгновенье обожгло холодом, а дед, усмехнувшись, не торопясь, широкими, но медленными шагами растворился в темноте. Игорь вздохнул и, зажав в руке бесполезную, пустую банку, которую он так и не решился выбросить под пристальным взглядом этого старого аборигена, на ощупь направился к лагерю.
-Парни, такого тут чудака встретил, вы не представляете, - начал Игорь, подходя к костру.
Странное дело… Никто не обращал на него никакого внимания…

-Народ! Вы чего? – улыбаясь, спросил Игорь, подходя ближе.
Его не замечали. Игорь пытался с ними заговорить ещё и ещё, но его самым наглым образом игнорировали. Может, обиделись на него за что-то?
Ребята негромко переговаривались. Вроде всё в порядке… Лишь Вера напряжена… Глядя прямо сквозь Игоря, она сказала:
-Он должен был уже вернуться! Надо сходить и поискать!
-Успокойся, Вер, - лениво произнёс Павел. – Загулялся парень просто. Скоро вернётся.
-Вы как хотите, а я пойду его поищу! – Вера, поднялась и взяла в руки фонарь.
И в этот момент из темноты, в круг света и тепла шагнул ОН. Игорю сразу стало не хорошо и пришлось зажмуриться, надеясь на помутнение рассудка от слишком крепкого пива. В кроссовках фирмы “Adidas”, мятых, поношенных джинсах, в небрежной футболке, очках и худым рюкзаком за плечами и банкой пива в правой руке. Точь-в-точь отражение в зеркале. ОН – сам Игорь… Только глаза - зелёные, со зрачками, как у кошки…
После некоторой заминки он кинул банку в мусорный пакет, затем радостно сказал:
-Не надо никого искать! Сам нашёлся!
ОН чмокнул вмиг успокоившуюся Веру и направился к костру. Сев на походный стульчик, получил свою порцию свежесваренной ухи и принялся уплетать за обе щёки.
Сердце Игоря забилось, как кролик, попавшийся в силок, как рыба, оказавшаяся в сети. Он закричал, но его никто не слышал. Только тот, с зелёными кошачьими глазами внимательно и зло посмотрел в темноту ночи…
Теряя последнюю надежду, Игорь подскочил к сидящему Пашке и, замахнувшись, ударил его по лицу со всей силы. Брат даже не покачнулся, звонко шлёпнул по щеке и сказал:
-Комары, чёртовы….
У Игоря резко закружилась голова и он, упав на траву, провалился в небытие…
Когда Игорь очнулся, никого рядом не было. Ни палаток, ни людей, ни машин. Лишь тихо ворковала близкая речка, да лес, качаясь, сердился на сильный ветер. Игорь судорожно сглотнул. Неожиданно он понял, что его друзья никуда не пропадали. Они просто уехали, взяв с собой другого Игоря, а не его.
Ужас накрыл парня с головой. Он не знал что делать, куда бежать. Сначала он начал кричать. Пронзительно и отчаянно. Стал бегать по бывшей стоянке, пытаясь найти хоть кого-нибудь. Поняв, что все его попытки тщетны и в конец выбившись из сил, Игорь упал на землю и заплакал.
Он лежал так очень долго. Скрючившись и рыдая. Не зная, что делать. А потом встал, левой рукой вытер лицо, правая всё ещё сжимала пустую банку из-под пива, которая намертво приросла к пальцам, вздохнул и направился в сторону шумящего, приветствующего его, тёмного и непроглядного леса.

***

Не клевало. После двух часов ожидания ни одной рыбы. Да и не удивительно. Речных обитателей тут почти не осталось. В лучшем случае можно вытащить небольшого окунька. И то если повезёт….
Уже немолодой мужчина, с пышными усами со вздохом поднялся с земли, вытряхнул из банки землю с червяками и начал собирать удочки. Глянув на горизонт и обнаружив, что солнце почти село, рыбак заторопился. По темноте идти не хотелось. Все нехитрые пожитки заняли свои места, мужчина ещё раз огляделся и неожиданно для себя увидел человека бредущего со стороны леса. Шёл он уверенно и спокойно, издалека рукой приветствуя рыбака, который в свою очередь нахмурился и подумал: « Что могло ему от меня понадобиться?»
Не дойдя до рыбака пары метров, путник заговорил:
-Вечер добрый. Отдыхаете? – слегка грязноватые кроссовки не известной фирмы, чуть поношенные джинсы, худой рюкзак за плечами, засаленная футболка с непонятным рисунком. На переносице очки, а в правой руке банка какого-то напитка. И глаза… Странные, зелёные, с кошачьими зрачками…
-Да, - усмехнулся рыбак. И зачем-то спросил: А вы из этих краёв?
-Я? – незнакомец на миг задумался. – Пожалуй, да.
Он немного помолчал, как будто что-то вспоминая, а затем спросил:
-Поймали что-нибудь?
-Нет. Мы тут с друзьями второй день и пока ни одной поклёвки.
-Когда-то тут было много рыбы, - путник немного осунулся. – Такая щука водилась.
Мужчина недоверчиво хмыкнул:
-Знаете, я бы с удовольствием с вами поболтал, но мне пора, - проговорил рыбак. Всего хорошего.
В ответ незнакомец лишь улыбнулся, пристально посмотрел на него кошачьими глазами и протянул руку. Рыбак быстро пожал её, ощутив резкий укол холода. Пустая банка с грохотом покатилась с обрыва в реку. Незнакомец проводил её ненавидящим взглядом…
-Было приятно пообщаться, - сказал он и, развернувшись, пошёл в сторону леса.
Рыбак с интересом посмотрел ему в след и направился в другую сторону, благодаря Бога, что так легко отделался от ненужного собеседника. Резь в животе, которая мучила его весь день, исчезала.

• Игорю подумалось: "Скорее всего, какое-нибудь животное."
  
• "Скорее всего, какое-нибудь животное", - подумалось Игорю.